Deep Purple voit le jour en 1968 à Hertford en Angleterre. Marqué par de nombreux changements de membres au cours de sa carrière, le groupe hard rock compte parmi les pionniers du heavy métal et du hard rock contemporain.

Formée à la base par Rod Evans (chanteur), Ritchie Blackmore (guitariste), Nick Simper (bassiste), Jon Lord (claviériste) et Ian Paice (batteur), la formation donne ses premières prestations sur scène à titre de groupe d’accompagnement. Au printemps 1968, le groupe donne quelques représentations dans les pays scandinaves et adopte le nom Deep Purple. La même année, la formation lance sur les ondes les tubes Hush et Kentucky Woman. Le succès est fulgurant et les deux simples se hissent rapidement dans le haut des palmarès. Les tubes traversent l’Atlantique et atteignent le Top 5 des décomptes aux États-Unis.  Le vent dans les voiles, Deep Purple lance son premier album Shades of Deep Purple. L’opus aux pistes pop se classe dans le Top 30 des albums les plus vendus en 1968  et le groupe part en tournée.

Deep Purple revient à la charge avec le disque The Book of Taliesyn, paru exclusivement aux États-Unis. Le disque répond aux attentes et la formation reprend le chemin du studio. Au même moment, la chanson River Deep-Mountain High connaît un succès appréciable sur les ondes. Au cours de l’enregistrement du troisième album, le groupe se lance dans la composition de chansons plus complexes aux influences classiques. À la même période, Rod Evans et Nick Simper sont remplacés par le chanteur Ian Gillan et le bassiste Roger Glover.

La formation débute les années 1970 avec l’album Concerto for Group and Orchestra. L’opus se présentant comme une tentative mariant le rock à la musique classique, n’obtient pas le succès escompté et passe inaperçu auprès du public et des critiques. Suite à cet échec commercial, Blackmore décide de prendre l’orientation musicale de la formation en main et opte pour une approche mettant de l’avant la guitare et la voix puissante de Gillan. Suivant cette nouvelle formule, le groupe lance en 1970 l’album Deep Purple in Rock. L’opus s’écoule à plus d’un million de copies en Angleterre et marque le début d’une carrière prometteuse pour le groupe rock. De plus, la pièce Black Night séduit les radiodiffuseurs et se classe dans les tubes de l’heure en 1970.

L’année suivante, Deep Purple récidive avec l’album Fireball. Le disque obtient de meilleurs résultats que ses prédécesseurs et la chanson Strange Kind of Woman atteint les ondes radio. En 1972, le groupe décide d’aller enregistrer l’album Machine Head au casino de Montreux en Suisse. Hélas, peu avant le début de l’enregistrement, le casino prend feu lors d’une prestation donnée par Frank Zappa. Influencé par le tragique événement, Deep Purple produit le simple Smoke on the Water. La pièce présente sur le disque Machine Head se classe à la quatrième position des palmarès aux États-Unis et l’opus s’écoule à plusieurs milliers de copies. La même année l’album live Made in Japan se hisse parmi les disques les plus vendus.

En 1973, la réputation de Deep Purple n’est plus à faire et le groupe se classe déjà parmi les icônes incontournables de la musique des années 1970. La même année, l’album studio Who Do We Think We Are sort chez les disquaires. Le disque atteint la 15e position des ventes aux États-Unis et le tube Woman from Tokyo se hisse à la 60^e position du palmarès pop. Peu après la sortie de l’album, des tensions se créent entre Blackmore et Gillan. Ce dernier quitte le groupe et se voir remplacé par le chanteur David Coverdale. Au même moment, Roger Glover part de son côté et Deep Purple recrute le bassiste et chanteur  Glenn Hughes pour l’enregistrement de l’album Burn. Peu après, Gillan forme son propre groupe.

En 1974 suite à la sortie de l’opus Stormbringer, Blackmore quitte le groupe pour fonder en compagnie de son ami Ronnie James Dio le groupe Rainbow. Malgré la perte d’un de ses membres clés, Deep Purple ne se laisse pas abattre et recrute le guitariste Tommy Bolin. En 1975, le groupe sort l’album Come Taste the Band et se lance dans une nouvelle série de spectacles. Malgré une tournée lucrative et le succès engendré par les derniers albums, Deep Purple se dissout en 1976 au grand désarroi de ses millions de fans. Quelques mois plus tard, Coverdale meurt d’une surconsommation de drogue.

Bien que le groupe ne donne plus de représentations, plusieurs albums live voient le jour entre 1976 et 1984. Au cours de cette période, chaque membre continue sa carrière en solo et intègre des groupes tels que Rainbow, Black Sabbath, et Whitesnake.

C’est finalement en 1984 que les membres originaux du groupe, Blackmore, Gillan, Lord, Glover et Paice décident de ressusciter Deep Purple. La même année, l’album Perfect Strangers se hisse à la 17e position du Billboard 200 aux États-Unis. Le succès est une fois de plus au rendez-vous et les membres du groupe remontent sur scènes après huit ans d’absence. L’année suivante, le disque Fireworks sort en magasin. En 1987, suite à la sortie de l’album The House of Blue Light, les tensions refont surface au sein du groupe et Gillan quitte la formation en 1989. En 1990, le chanteur de Rainbow, Joe Lynn Turner, est recruté à titre de chanteur pour l’enregistrement de l’album Slaves and Masters. L’album se vend bien et la pièce King of Dreams se classe parmi les incontournables de Deep Purple.  En 1992, Gillan reprend sa place sur le disque Battle Rages On.... Au cours de la tournée de promotion, c’est au tour de Blackmore de se voir temporairement remplacer à la guitare par Joe Satriani.

En 1994, Steve Morse devient le nouveau guitariste de Deep Purple. En 1996, l’album Purpendicular voit le jour. Au cours des années 1990, le groupe perd en popularité et seul les deux albums Slaves and Masters et Battle Rages On... arrivent à se classer dans le Billboard 200 aux États-Unis.

En 1998, Deep Purple fête ses 30 ans d’existence et lance un coffret de quatre disques intitulé Shades: 1968-1998.

Au cours des années 2000, le groupe n’arrive toujours pas à se renouveler et lance plusieurs albums reprenant ses nombreuses prestations sur les scènes du monde entier. Au cours de cette période, Jon Lord se voit remplacé par Don Airey. En 2005, Rapture of the Deep connaît un succès appréciable, mais n’atteint pas les ondes radio.