Après avoir participé à quelques concours locaux, elle apprend à jouer de la guitare à 11 ans. Peu de temps après, elle quitte l’école pour se consacrer aux arts. Encouragée par ses parents, l’artiste démontre un talent inné pour la danse et est recrutée par un groupe de danseuses du ventre. Pendant quelques mois, elle livre des prestations dans un restaurant moyen-oriental de sa région.

 

En 1990, elle déménage à Bogota dans l’espoir d’y travailler comme mannequin. Une fois là-bas, la jeune chanteuse en profite pour passer diverses auditions. Son talent en danse et en chant en impressionne plusieurs et en 1991, l’auteure-compositrice-interprète signe un contrat de trois albums avec une filiale de Sony Records.

 

Toujours en 1991, alors âgée de 14 ans, l’adolescente surdouée lance son premier album, intitulé Magia. Le disque remporte un certain succès dans son pays d’origine. En 1993, la nouvelle sensation latine revient à la charge avec un second album intitulé Peligro.

 

L’année suivante, Shakira obtient un rôle dans le feuilleton El Oasis, dans lequel elle jouera jusqu’en 1997.

 

En 1996, la chanteuse termine ses études secondaires et prend peu à peu les rênes de sa carrière musicale. La même année, elle sort un album plus rock intitulé Pies Descalzos. Le disque remporte un véritable succès en Amérique latine et s’écoule à plus de 4 millions d’exemplaires. Les tubes Estoy Aqui, Antologia, Pienso en Ti, Un Poco de Amor, Se Quiere, Se Mata et Donde Estas Corazon se classent au sommet des palmarès dans plusieurs pays d’Amérique du Sud. De plus, le disque s’envole vers les États-Unis où il sera certifié platine. La carrière de la jeune interprète prend des proportions internationales. Un album de pièces remixées vendu à plus de 500 000 exemplaires voit le jour en 1997.

 

En 1998, Shakira s’associe au producteur Emilio Estefan et réalise son quatrième album, intitulé Dónde Están los Ladrones?. Cette fois, le succès est retentissant et l’opus fracasse tous les palmarès. Le disque aux sonorités arabes et latines devient l’album latin le plus vendu aux États-Unis et les pièces de Shakira jouent à la radio en Europe et au Canada. De plus, les tubes Ciega, Sordomuda, Ojos Así et Tu atteignent le sommet des décomptes radio dans plusieurs pays.

 

En 2000, Shakira est invitée à donner une prestation aux États-Unis sur la chaîne MTV; il en résulte la parution de l’album MTV Unplugged qui lui vaudra un Grammy la même année. L’artiste est bien décidée à percer aux États-Unis et décide d’apprendre l’anglais afin de produire un premier album dans la langue de Shakespeare.

 

L’année 2001 est fort occupée pour cette bombe sexuelle qui accède au rang de vedette internationale de la musique grâce à la sortie de l’album Laundry Service. Elle commence aussi à fréquenter Antonio de la Rua, le fils d’un ancien président argentin. Le disque remporte un succès monstre et les pièces Whenever, Wherever et Underneath Your Clothes se maintiennent plusieurs semaines au sommet des palmarès. Le succès est planétaire : l’opus atteint les 13 millions d’exemplaires vendus.

 

En 2002, la talentueuse artiste multidisciplinaire lance un DVD de sa tournée intitulée Tour of the Mongoose.

 

En 2004, elle fait paraître l’album Live & Off the Record et entreprend l’ambitieux projet de produire un album en espagnol et un album en anglais dans la même année. En juin 2005, Fijacion Oral, Vol. 1 voit le jour et devient l’album dans une langue autre que l’anglais le plus vendu de l’histoire aux États-Unis. Le disque s’écoule à plus de 4 millions d’unités; le simple La Tortura se maintient en première position des palmarès dans plusieurs pays.

 

En novembre 2005, Shakira récidive avec l’album Oral Fixation, Vol. 2. Le succès est une fois de plus au rendez-vous et l’album s’écoule à plusieurs millions d’exemplaires. La même année, la sensation latine remporte le Grammy du meilleur album latin pour Fijacion Oral, Vol. 1.

 

L’année suivante, Epic Records ressort Oral Fixation, Vol. 2, en incluant la nouvelle pièce Hip Don't Lie interprétée en duo avec Wyclef Jean. Cette dernière remporte un succès mondial et se classe rapidement parmi les chansons les plus jouées à radio en 2006 dans plusieurs pays.

 

En 2007, l’artiste se fait remarquer pour son duo avec la chanteuse R&B Beyoncé Knowles sur le tube Beautiful Liar. Au mois de juillet, elle continue sa tournée et participe au grand spectacle Live Earth. La même année, elle collabore à la trame sonore du film Love in the Time of Cholera. Son interprétation de la chanson Despedida lui vaudra une nomination aux Golden Globe Awards.