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Bien avant de faire carrière solo, Jean-François Fortier fonde Les Moutons Noirs au début des années 90, à Laval. Pendant cinq ans, le groupe donne plusieurs concerts, animé par un public fidèle et grandissant. Les radios alternatives emboîtent le pas et font tourner plusieurs chansons. Les Moutons Noirs ne produisent toutefois aucun album et se séparent au milieu de la décennie. En 1997, Fortier attire l’attention de la maison MusiArt. La compagnie lui permet de travailler ses compositions avec le réalisateur Guy Tourville. Son premier album solo voit le jour quelque deux ans plus tard, en octobre 1999. Le CD éponyme reçoit de bonnes critiques et Fortier part en tournée avec Isabelle Boulay. L’artiste arrive enfin à vivre de sa musique.

Malheureusement, ce succès ne sera qu’éphémère. Les ventes d’albums ne décollent pas et MusiArt lui fait comprendre qu’il serait mieux pour les deux parties de se séparer. Fortier retrouve son indépendance au printemps 2001.

Loin de se laisser décourager, Fortier continue d’écrire et de composer. Il fait la rencontre du guitariste, chanteur et réalisateur Éric Goulet (Les Chiens, Monsieur Mono), avec qui il retourne en studio à l’automne 2003.

Les deux collaborateurs peaufinent pendant quelques mois la quinzaine de pièces retenues parmi les créations de l’auteur-compositeur. Satisfait de l’orientation trouvée, Fortier enregistre ses performances en studio entouré de quelques amis. Réalisé par Goulet, Variations sur le vide est lancé à l’hiver 2005 sous l’étiquette personnelle de Fortier, Mavenne.

Le second effort solo de Fortier offre des plages subtiles et bien senties. Les textes sont matures et accrocheurs. La critique n’hésite pas à saluer ses mélodies pop rock, y découvrant même des touches de McCartney.

Au printemps 2009, après avoir sillonné les quatre coins du Québec, Jean-François Fortier revient à la charge avec un nouvel album prometteur intitulé Le jour où j'ai changé le monde.